Современный высококлассный афганский ковер — это на сто процентов ручная работа. Для изготовления ковра используется пряжа ручной выделки и природные или, реже, химические “хромовые” красители.
Импортные химические красители, конечно, не обошли, стороной Афганистан. Их стали внедрять в производстве с 1850 года, однако, к счастью, химические краски в настоящее время не получили столь широкого хода как в Иране и Индии, где борясь с удорожанием, производители стараются экономить на всем и, прежде всего, на рабочей силы: подготовка натуральных красителей — дело требующее высокого мастерства и больших трудов. Не взирая на отдельные образчики, множество афганских ковров окрашены с помощью натуральных красителей, дающих более спокойный и приятный для глаза цвет.
Разумеется, те ковры, при производстве которых использованы только натуральные красители, стоят дороже из-за больших трудозатрат при производстве. По иронии судьбы, химические красители чаще используются при изготовлении традиционных, племенных ковров, тогда как натуральные, напротив, — в более современных полюбившимся нашим соотечественникам и Западу Чуби, а также Маури.
Пряжа лучших «афганцев» производится преимущественно из шерсти молодых горных овец, в том числе тонкорунных кандагарских мериносов. Их длинная и нежная шерсть идеально подходит для изготовления высококачественных ковров. Более бюджетные ковры выполнятся из пакистанской шерсти.
Нередко на российский рынок попадают афганские ковры, выполненные из пакистанской шерсти с добавлением синтетики. Подобная шерсть более жесткая, даже, колючая и издает неприятный запах, если опалить зажигалкой ворс в целях проверки. Если покупателю ковра не с чем сравнить, то может приглянуться и такой ковер, но босую ногу не обманешь. Выбирайте ковер тщательно: походите по нему, пощупайте и, если дадут, подпалите.
Основа афганских ковров выполняются чаще всего из хлопка. Большинство ковров из чистой шерсти (на хлопке), реже ткутся ковры из импортного китайского шелка, а также из шерсти с шелковыми вкраплениями. В отличие от индийских и, тем более, китайских ковров синтетический “шелк” (мерсеризированный хлопок) на данный момент в афганских коврах почти не встречается. В случае шерстяных ковров плотность, как правило, колеблется от 150 до 350 тысяч узлов на квадратный метр, и до миллиона узлов в случае шелковых и исключительных ковров из шерсти с шелком. Впрочем ковры-миллионники — большая редкость для Афганистана. Предпочтительным типом узла является ассиметричный персидский, но и симметричный турецкий не является редкостью.